《维摩诘经》是早期大乘佛教的经典,也是少数真正能融入中国文化的佛经。从古至今有七译,现存三译,存译以罗什大师版本最为流行,也是本文所依照研究的版本。经中的维摩诘居士是与佛同时代的在家居士,已曾供养无量诸佛,辨才无碍,游戏神通,欲度人,故以善方便,居毗耶离,其以方便,现身有疾,广为说法。《维摩诘经》对中国文化产生了深远的影响,尤其是对中国的居士佛教,为中国文人提供了一片新的精神天地。太虚大师说:“律为三乘共基,净为三乘共庇。”戒律是三乘共同的基础,不论在家出家的,都离不开戒律。净土为大小乘所共仰共趋的理想境界。净土思想无疑是佛教思想的宝贵财富,更是佛教思想的精华与升华。早期净土思想的代表是弥勒人间净土,它代表了佛教徒建立理想人间天国的向往。发展到后来,西方极乐世界标志着净土思想成熟,阿弥陀佛的四十八大愿近乎完美地表达了人们对净土世界的理想。《维摩诘经》也蕴含着非常丰富的净土思想。经中谈及的净土分别有“须弥相佛国”、“香积佛国”、“阿閦佛国”,每方净土各有特色。“须弥相佛国”是着重强调维摩诘居士的神通广大,也就是全经一再强调的“不可思议”。这种“不可思议”力就是维摩诘居士修行所证得的果位,同时也暗示了菩萨为求净土,而所做的一切功德。通过香积佛国和娑婆世界的比较,说明了娑婆世界的本质以及娑婆众生难以调伏。因此菩萨发心,欲求净土,必须以十事善法、四摄、摄化众生,即是强调净土之生因。阿閦佛国品意义非常重大,原因在于该品揭示了维摩诘居士的念佛法门以及大乘菩萨教化众生的方法,二者具有方法论的指导意义。“方丈之室”乃是维摩诘居士居住以及说法的场所,为一方“菩萨净土”的典型代表,其室有九大殊胜之处。《维摩诘经》净土思想的特质有三点,分别是“心净则佛土净”,“净秽不二”,“重行的菩萨行”。《维摩诘经》净土思想对后世净土思想产生了深远的影响,将其与《坛经》之“唯心净土说”以及知礼之“唯心净土说”作了一个比较分析,可以看出“心净土净说”并非“唯心净土说”。《维摩诘经》净土思想具有当代价值。“净秽不二”思想对当今生态环保具有参考借鉴意义,“心净土净说”对人类心灵问题具有指导作用,“菩萨行”对人类生存方式具有指向作用。
